Dem Washington Dulles International Airport steht der größte Umbau seiner bisherigen Geschichte bevor. Mehr als 20 Milliarden US-Dollar sollen in den kommenden zehn Jahren in die Erweiterung und Modernisierung des internationalen Hauptstadtflughafens fließen.

Das gemeinsam von der Metropolitan Washington Airports Authority, United Airlines und dem US-Verkehrsministerium entwickelte Programm umfasst rund 465.000 Quadratmeter neue oder modernisierte Fläche. Der Flughafen soll während der gesamten Bauzeit in Betrieb bleiben. Erhalten bleibt auch das markante Hauptterminal, das vom finnisch-amerikanischen Architekten Eero Saarinen entworfen und 1962 eröffnet wurde.

Neu gestaltet werden unter anderem die Zufahrt zum Terminal, die Check-in-Bereiche und die Sicherheitskontrollen. Die bestehenden Concourses C und D sollen durch moderne Abflugbereiche ersetzt werden, die auch für größere Flugzeuge geeignet sind. Geplant sind zudem zusätzliche Gates, großzügigere Wartebereiche, neue Arbeitsmöglichkeiten sowie mehr Platz für Gastronomie und Lounges.

Abschied von den Mobile Lounges

Erwähnenswert ist das geplante Ende der sogenannten Mobile Lounges. Die ungewöhnlichen, hochbeinigen Passagierbusse gehören seit der Eröffnung zum Erscheinungsbild von Dulles, gelten mittlerweile aber als langsam und wenig zeitgemäß. Künftig sollen zusätzliche AeroTrain-Stationen, ein zentraler Fußgängertunnel und weitere Verbindungen den Transport zwischen Terminal und Abflugbereichen übernehmen.

Auch die Wege nach internationalen Ankünften sollen kürzer werden. Vorgesehen sind ein direkter Fußweg zu einem größeren Bereich für die Einreise- und Zollkontrollen sowie modernisierte Gepäcksysteme. United Airlines plant darüber hinaus mehr Club-Flächen und eine der weltweit größten Polaris Lounges.

Die ersten Neuerungen sind bereits in Bau: Noch 2026 soll der neue Concourse E mit 14 zusätzlichen United-Gates, direktem Zugang zum AeroTrain und neuen Passagierbereichen eröffnet werden. Der weitere Umbau erfolgt anschließend schrittweise.

Austrian Airlines fliegt seit 25 Jahren nach Washington

Der Großumbau ist auch für Reisende aus Österreich relevant: Austrian Airlines verbindet Wien bereits seit mehr als 25 Jahren nonstop mit Washington Dulles - aktuell wird die Strecke im Regelfall täglich  bedient.

Da Dulles zu den wichtigsten Drehkreuzen von United Airlines zählt, lassen sich über den Star-Alliance-Partner zahlreiche Weiterflüge innerhalb der USA und zu weiteren Zielen auf einem durchgehenden Ticket buchen.