Er ist klein, dient hauptsächlich der privaten Luftfahrt, ist aber für die Ostschweizer und Vorarlberger Wirtschaft von großer Bedeutung – nicht zuletzt durch seine direkte Anbindung an den Flughafen Wien. Die Rede ist vom Flugplatz St. Gallen-Altenrhein, idyllisch am Bodensee im Dreiländereck von Schweiz, Österreich und Deutschland gelegen und nur wenige Kilometer von der Vorarlberger Landeshauptstadt Bregenz entfernt.
Am kommenden Wochenende, vom 28. bis 31. August 2026, feiert der People's Airport, wie sich der Flugplatz heute nennt, mit einem großen Volksfest sein 100-jähriges Bestehen. Luftfahrtfreunde dürfen sich dabei auf einen der möglicherweise letzten großen Auftritte der Patrouille Suisse sowie auf historische Flugzeuge der Flying Bulls freuen.
Bereits zu Wochenbeginn wurden die Jubiläumsfeierlichkeiten im am Flugplatz ansässigen FAA-Museum offiziell eröffnet. Auf dem Programm standen Reden von Persönlichkeiten aus Politik und Wirtschaft. Bemerkenswert war dabei vor allem die persönliche Begeisterung der Vortragenden: Fast jeder von ihnen konnte eine eigene Geschichte oder Verbindung zum Flugplatz erzählen. Einmal mehr wurde deutlich, dass die Luftfahrt eben nicht nur von Zahlen geprägt, sondern vor allem auch von Begeisterung getragen wird.
Vom Flugboot Do X bis zu den Flugzeugwerken
Der Flugplatz spielte bereits vor 100 Jahren eine wichtige Rolle in der Entwicklung der Luftfahrt. Claude Dornier wurde von Graf Zeppelin mit dem Bau des gigantischen Flugbootes Do X beauftragt, das bis zu 175 Menschen aufnehmen konnte. Später machten sich die FAA Flug- und Fahrzeugwerke mit technischen Innovationen weit über die Landesgrenzen hinaus einen Namen.
Der Buchverleger Hansjörg Bürgi hat die bewegte Geschichte des Flugplatzes in seinem neuen Buch „100 Jahre Flugplatz St. Gallen-Altenrhein“ aufgearbeitet. Im Rahmen der offiziellen Eröffnung einer Ausstellung zum Jubiläum präsentierte er das Werk in den Räumlichkeiten des FAA-Museums.
Seit 35 Jahren geht es nach Wien
Aus österreichischer Sicht darf eine Verbindung in der Geschichte des Flugplatzes nicht fehlen: jene nach Wien. People's verbindet St. Gallen-Altenrhein mittlerweile seit 15 Jahren mit der österreichischen Bundeshauptstadt. Seit Aufnahme der Verbindung wurden nahezu eine Million Passagiere befördert.
Begonnen hatte die Geschichte dieser Strecke allerdings bereits vor 35 Jahren: Damals nahm der österreichische Luftfahrtpionier Rolf Seewald mit seiner Rheintalflug erstmals Flüge zwischen Altenrhein und Wien auf. Umso passender, dass Seewald bei der feierlichen Eröffnung der Jubiläumsfeierlichkeiten persönlich anwesend war.
Informationen zum großen Flugplatzfest von 28. bis 31. August gibt es unter 100jahreflugplatz.ch.
