Mit den Tourismusstars wurde erstmals ein nationaler Award ins Leben gerufen, der Innovationskraft, Nachhaltigkeit und außergewöhnliche Qualität in Österreichs Tourismus würdigt. Ausgezeichnet werden Persönlichkeiten, Betriebe und Initiativen, die maßgeblich zum internationalen Ruf der heimischen Gastfreundschaft beitragen.

Montagabend wurde der Preis erstmals übergeben. Die Verleihung fand im Rahmen einer Gala im Schloss Schönbrunn im Beisein von Staatssekretärin Elisabeth Zehetner sowie Österreich-Werbung-Geschäftsführerin Astrid Steharnig-Staudinger statt.

Die Auswahl der Preisträger erfolgte durch eine Expertenjury unter der Leitung von Rudolf Oezelt. Zu den Mitgliedern zählen unter anderem Vertreter aus Tourismus, Wissenschaft, Medien und Hospitality.

Ausgezeichnete Persönlichkeiten und Betriebe

• Lifetime Honorary Award: Susanne Kraus-Winkler
• Tourismuspersönlichkeit des Jahres: Gerold Schneider (Hotel Almhof Schneider)
• Gastgeber des Jahres – Hotellerie:Naturhotel Forsthofgut
• Gastgeber des Jahres – Gastronomie: Hubert Wallner Gourmetrestaurant
• Publikumsstar des Jahres: Golden Hill Country Chalets & Suites

Weitere prämierte Initiativen

• Erlebnis des Jahres: Aqua Dome Tirol Therme Längenfeld
• Kulturerbe-Botschafter: Schönbrunn Group
• Nachhaltigkeitsinitiative:Biohotel Rupertus
• Eventlocation des Jahres: DDSG Blue Danube
• Tourismus- und Freizeitbetrieb: Oper im Steinbruch St. Margarethen
• Inklusionsinitiative: Wesenufer Hotel & Seminarkultur an der Donau
• Young Generation Award: David Oberlindober (Alpin Resort Sacher Seefeld)
• Bester Arbeitsplatz: NH Hotel Vienna Airport
• Lehrlinge des Jahres: Sarah Schöftner (Hotel Guglwald), Alyssa Stranzinger (Gilbert), Maximilian Simmerle (Haller’s Genießerhotel) und Selina-Yvonne Geisler (Hotel Das Schani UNO City)

Auch einige Bundesländerprojekte wurden ausgezeichnet - darunter die Burg Forchtenstein (Burgenland) oder die Salzwelten (Salzburg).

"Gastgebertum bedeutet täglich Herzblut und Leidenschaft für besondere Erlebnisse zu geben. Tourismusstars macht das Positive dieser Branche sichtbar, die Österreichs Reputation in der ganzen Welt prägt und maßgeblich zur Wertschöpfung beiträgt. Die Preisträgerinnen und Preisträger stehen stellvertretend für die beeindruckende Dichte an Qualität, Innovation und nachhaltigen Konzepten im heimischen Tourismus. Die österreichische Gastfreundschaft ist ein Kulturgut, auf die dieses Land stolz sein kann", so Initiator Christian P. Lerner (Very Media).