Die Flotte von Explora Journeys wächst weiter: Auf der Fincantieri-Werft in Genua hat die Luxusmarke der MSC Group am Donnerstag die neue Explora III übernommen. Damit stehen nun drei der insgesamt sechs geplanten Schiffe im Dienst. Die offizielle Taufzeremonie folgt am 1. August 2026 in Barcelona, zwei Tage später beginnt die erste reguläre Reise.

Die Explora III ist nicht bloß eine weitere Ausgabe ihrer beiden Vorgängerinnen. Das Schiff wurde um 19,2 Meter verlängert, während die Zahl der Gäste in einer vergleichbaren Größenordnung bleiben soll. Dadurch stehen mehr Fläche in den öffentlichen Bereichen, zusätzliche größere Suiten und insgesamt mehr Raum pro Passagier zur Verfügung.

Zugleich ist der Neubau das erste LNG-fähige Schiff von Explora Journeys. Er kann damit auch auf Bio-LNG oder synthetisches LNG umgestellt werden, sobald diese Kraftstoffe in ausreichender Menge verfügbar sind. Ein Landstromanschluss ermöglicht es zudem, die Motoren während längerer Hafenaufenthalte abzuschalten, sofern das jeweilige Terminal über die notwendige Infrastruktur verfügt.

Drei neue Lokale und eine zweite Owner’s Residence

Auch beim Angebot an Bord legt Explora Journeys nach. Neu sind die drei Restaurant- und Barkonzepte The Cellar, The Chef’s Table und Shore Club on 11. Details zu Speisekarten und Ausrichtung der einzelnen Lokale wurden bislang allerdings nur teilweise bekannt gegeben.

Das Angebot an besonders großzügigen Unterkünften wird um eine zweite Owner’s Residence erweitert. Gestaltet wurde sie von der spanisch-italienischen Architektin und Designerin Patricia Urquiola. Hinzu kommen weitere Ocean Penthouses und Ocean Residences sowie überarbeitete Wellnessbereiche, in denen Spa und Fitness enger miteinander verbunden werden.

Eine Premiere gibt es auch beim Shopping: Auf der Explora III eröffnet die erste Chopard-Boutique an Bord eines Schiffes der Marke. Insgesamt verfolgt Explora Journeys damit weiterhin das Konzept, die Atmosphäre eines zurückhaltend-eleganten Boutiquehotels auf ein Kreuzfahrtschiff zu übertragen – mit viel Platz, ausschließlich außen gelegenen Unterkünften und einem starken Schwerpunkt auf Gastronomie und Wellness.

Vorpremiere entlang der Riviera

Unmittelbar nach der Übergabe bleibt kaum Zeit für eine Pause. Bereits am 24. Juli startet die Explora III in Genua zu einer fünftägigen Vorpremierenreise. Die Route führt über Marseille, Saint-Tropez, Villefranche-sur-Mer und Livorno nach Civitavecchia.

Während der ersten beiden Tage ist auch der italienische Tennisstar und Explora-Markenbotschafter Jannik Sinner an Bord. Die Reise ist vor allem als Präsentation des Neubaus gedacht: Gäste sollen dabei unter anderem mit Mitgliedern des Führungsteams, Designern und Offizieren ins Gespräch kommen und die neuen Bereiche noch vor der eigentlichen Jungfernfahrt kennenlernen.

Von Barcelona nach Nordeuropa und Nordamerika

Nach der offiziellen Taufe in Barcelona beginnt die Explora III am 3. August ihre siebentägige Jungfernfahrt nach Lissabon. Anschließend führt die Premierensaison konsequent nach Norden. Auf dem Programm stehen die Ostsee, Norwegen, Island und Grönland, bevor das Schiff den Atlantik in Richtung Kanada und Neuengland überquert.

Explora Journeys setzt dabei auf einen weitgehend durchgehenden Reiseverlauf ohne laufende Wiederholung derselben Strecken. Längere Liegezeiten sollen mehr Zeit für individuelle Landgänge lassen. Für ein Schiff, das stärker auf entschleunigtes Reisen als auf möglichst viele Hafenstopps setzt, ist das zumindest auf dem Papier ein schlüssiger Ansatz.

2027 folgt die nächste Premiere: Die Explora III wird die erste Alaska-Saison in der Geschichte von Explora Journeys absolvieren. Damit erweitert die junge Marke ihr Fahrtgebiet um eine Region, die bislang vor allem von etablierten Luxus- und Expeditionsreedereien geprägt wird.

Drei weitere Schiffe sind bereits im Bau

Mit der Übernahme der Explora III ist die Hälfte der geplanten Flotte fertiggestellt. Die Explora I fährt seit Juli 2023, die Explora II seit September 2024. Die Explora IV soll Anfang 2027 folgen, danach kommen die Explora V und die Explora VI. Für 2028 ist mit der Explora V auch der Einstieg der Marke in den asiatischen Markt geplant.

Insgesamt investiert die MSC Group nach eigenen Angaben mehr als 3,5 Milliarden Euro in den Aufbau der sechs Schiffe umfassenden Flotte. Sämtliche Einheiten werden von Fincantieri in Italien entworfen und gebaut. Explora Journeys bleibt damit auf Wachstumskurs - allerdings in einem Marktsegment, in dem neben einem eleganten Schiff vor allem Servicequalität, Gastronomie und die Ausarbeitung der Routen darüber entscheiden werden, ob sich die ambitionierte Marke dauerhaft etablieren kann.